É sabido que a forma da terra é considerada como um geoide,
segundo Gauss. Notório, também, que estudar o geoide de maneira analítica
(artifício algébricos) torna-se um trabalho muito árduo, e com pouco retorno.
Por isso eclodiu a necessidade de haver um modelo geométrico que simplifique os
cálculos geodésicos sem grandes alterações quanto ao geoide.
A solução foi determinar uma figura geométrica de revolução
que se adeque ao geoide. A figura determinada foi o elipsoide. Quando mescla o
geoide (caracterizado por uma superfície equipotencial gravitacional mais
próxima do nível médio dos mares) com o elipsoide, forma o Datum.
O Datum é o modelo matemático utilizado pela cartografia, cuja
caracterização é o tipo de elipsoide utilizado. Existem muitos Data, onde cada
Datum melhor representa sua região, ou seja, cada país possui seu Datum. Por
exemplo, o Brasil possui, durante muito tempo, o SAD 69, porém entrou em vigor
deste ano o SIRGAS 2000.
Nota-se que a escolha do Datum é importante, porquanto as
coordenadas dependem do sistema de referência utilizado. Importante notar que existem
o Datum planimétrico e o Datum altimétrico. Cada Datum possui suas
peculiaridades. O que não muda, seja em qualquer abordagem matemática, é a
forma da terra.
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